Saint Jean Bosco
 
                                                                                        
Le fondateur de la Congrégation de Saint François de Sales (Salésien) ou Congrégation Salésienne.

Don (père) Bosco est né le 16 août 1815, dans le village de Becchi, près de Castelnuovo d’Asti (aujourd'hui Castelnuovo Don Bosco), au nord d'Italie. Son père Francis et sa mère Marguerite Bosco étaient de pauvres fermiers.

Francis est mort seulement deux ans après la naissance de Jean, laissant Marguerite à elle seule, pour élever trois garçons : le petit Jean 2 ans, son frère Joseph de 4 ans, et leur demi-frère Anthony, 10 ans. Marguerite les a élevés avec de grandes difficultés, mais avec grand amour. Elle les a enseigné que chacun devait se supporter et aider à la subsistance de la maison et de la ferme. Elle leur a appris que le travail était un privilège et que la joie le rendrait plus léger.

À l'âge de neuf ans, Jean a eu un rêve mystérieux qui changerait sa vie pour toujours. Soudainement, Jean se trouve au milieu d’une troupe de garçon en train de se battre. Un homme magnifiquement bien vêtu apparaît : " Ce n'est pas avec de la force que tu sauveras ces garçons, mais avec l’amour et la  douceur! ". Puis, une belle Dame survient : " Voilà ton champ d’action! C’est au milieu de ces jeunes que nous t’envoyons. Tu comprendras… plus tard!

Tous les deux, lui et sa mère, ont compris si bien le sens réel de ce rêve que Marguerite consentira plus tard beaucoup de sacrifices de sorte que le rêve de Jean, de devenir prêtre soit accompli. Mais la prêtrise exige des études, mais il n'y avait aucun argent dans la ferme de Bosco. Aller à l'école était presque impossible. Grâce à la bonté d'un fermier qui lui enseigna, Jean a appris à lire et à écrire, à l'âge de huit ans. Son enseignement scolaire débutera l'année suivante, en parcourant environ trois kilomètres chaque matin pour se rendre à l'école de campagne d’un prêtre. À la maison, la vie devenait insupportable avec l'hostilité croissante de son demi-frère qui n’était pas satisfait malgré les tentatives  de Jean de consacrer des heures  supplémentaires à travailler dans la ferme. Ainsi, pour restaurer la paix domestique, Marguerite Bosco a divisé le pauvre domaine que son mari leur a laissé. Ce qui  a permis à son plus jeune fils de se rendre à Castelnuovo dans une école publique et, entrer en pension chez une bonne famille qu'elle connaissait. Seul dans la ville, Jean a bientôt appris les épreuves de la vie d'un orphelin. Il a du travailler après l'école pour se supporter. Bien qu'il soit âgé seulement de 15 ans, il a travaillé dans l’atelier d’un forgeron, puis en tant que tailleur, garçon de restaurant, cordonnier, et faisant n'importe quoi pour gagner quelques sous de plus, en vue de soulager le fardeau de sa mère.

À l'école il était très brillant. Vers1835, quand Jean eut 20 ans, il était prêt pour le séminaire, jouissant d’une performance enviable d’excellence dans les études, d’une réputation de piété solide et de l'amitié de nombreux personnages dans beaucoup de secteurs de la société. Le plus célèbre d’entre eux fut un jeune prêtre, père Cafasso, maintenant Saint Joseph Cafasso, le confesseur de Jean, qui l'a mieux compris et l'a aidé à interpréter le plan de Dieu.

Le 5 juin 1841, Jean a été ordonné prêtre à Turin. Avec l’ordination vient la libération d'une énergie spirituelle puissante, qui, ajoutée à ses rares facultés humaines, semblait être destiner pour exercer une influence durable sur la jeunesse moderne.
 
Au cours des années 1840, les bidonvilles de Turin étaient submergés dans la pauvreté qui résultait inévitablement des usines d’exploitation utilisant des machines dangereuses, jouissant de la main-d’oeuvre
infantile et des salaires de misère. En parcourant ces taudis, Don Bosco eut une vision réelle de sa mission.
Alors qu’il visitait les prisons avec le Père Cafasso, il semblait entendre très fort, en lui-même, l’expression de
sa vocation : "ces garçons ne sont pas mauvais. Occupez-vous d'eux avant qu'ils tombent dans le crime – Telle
est votre mission!"  Avec son coeur rempli de confiance dans sa Dame et dépourvu d’argent, Don Bosco
accepta courageusement le travail. Dès lors, il s’agissait de  "Me donner des âmes, les âmes des jeunes."

En 1846 le premier rayon d'espoir perça les nuages. Don Bosco a acheté un propriété vide et un hangar délabré, dans un quartier sous-développé de Turin appelé Valdocco. Beaucoup de petits orphelins demeurent avec lui. Chaque jour, ils allaient ou bien travailler ou bien à l'école à Turin, revenant ‘à la maison” pour les repas. Don Bosco s'est bien vite rendu compte qu'il devait avoir sa propre école.
En automne 1853 il a pris un coin de la cuisine de Maman Marguerite et l'a converti en atelier. Don Bosco lui-même et deux autres employés étaient les professeurs. C’est ainsi que l’École des Arts et Métiers de Don Bosco prit sa naissance.
Aujourd'hui la congrégation de Don Bosco conduit des écoles techniques à travers le monde entier, tant dans les pays fortement technologiques comme les États-Unis que dans beaucoup de pays sous-développés.

Dans la nuit du 18 décembre 1859, entouré de 17 des plus fervents de ses jeunes, la Congrégation de Saint François de Sales a été fondée. Don Bosco se servait de ses propres garçons comme meilleur matériel : le petit Michael Rua, le dur Johnny Cagliero, le laborieux Johnny Francesia, l’entêté Paul Albera et plusieurs d'autres. Ils seraient les pionniers de cette expérience d'une nouvelle congrégation religieuse.

En 1869 la Congrégation a été approuvée par le Vatican et cinq ans plus tard, ses Constitutions. Aujourd'hui les prêtres et les frères Salésiens, unis par le même principe, inspirés par le même esprit de leur Fondateur, ils se consacrent tous à la double tâche de sanctification individuelle et du salut de la jeunesse. De nos jours, le nombre de Frères et prêtres Salésiens s’élève à plus de 17,000.

En 1875, avec Mary Mazzarello âgé de 25 ans, comme co-fondatrice une nouvelle congrégation religieuse pour les femmes est née. Il les a appelées "les Filles de Marie Secours des Chrétiens." Pour lui, elles étaient la contrepartie féminine de ses Salésiens et, un monument vivant de gratitude à son Assistante céleste. Aujourd'hui il y a plus de 16,000 Soeurs Salésiennes.

En novembre 1875,  sur la demande de l'Argentine et du Saint-Siège, Don Bosco a envoyé dix missionnaires à Buenos Aires pour s’occuper des immigrés italiens. Aujourd'hui les Missions Salésiennes sont établies dans plus de 120 pays, dispensant  une éducation religieuse, civique et professionnelle aux jeunes.

Don Bosco est mort à l'aube du 31 janvier 1888. Le Dimanche de Pâques du 1er avril 1934, le Pape Pie XI a déclaré Don Bosco saint.